Bradavice sa šíria priamym kontaktom, pričom sa vírus zachytí na miestach mikroskopických kožných trhliniek a odrenín.Drobné poranenia predkožky a vagíny vznikajú pri pohlavnom styku.
Prenos je veľmi častý pohlavným stykom. Ale nejde o jedinú formu prenosu. Rizikové sú verejné bazény, sprchy, wellness a pod. V súvislosti s pohlavným prenosom je rizikovým faktorom časté striedanie sexuálnych partnerov. Prítomnosť kondylómov zvyšuje riziko prenosu HIV infekcie až o 80 %.
HPV infekcia patrí medzi najčastejšie sexuálne prenosné ochorenie. Nakaziť sa môže muž aj žena. U väčšiny infikovaných dôjde k samovoľnej likvidácii vírusu imunitným systémom. Doba za ktorú toto organizmus dokáže je 8-24 mesiacov.
HPV vírus je zodpovedný temer za všetky prípady rakoviny krčka maternice.
Inkubačná doba je od niekoľkých týždňov až rok. V priemere 2 mesiace.